Dankzij deze kinderen hoeven bezoekers niet meer buiten te wachten bij de Voedselbank

De kinderen brachten het idee in tijdens de jaarlijkse jeugdgemeenteraad in maart. Twaalf scholen dachten na over de vraag hoe de voedselbank in Nijkerk beter onder de aandacht kan worden gebracht en hoe schaamte kan worden verminderd. Bobbie Bouw, Ruben Bronkhorst en hun klas bedachten het winnende plan: een gezellige ontmoetingsplek binnen in de voedselbank.

Het idee van Bobbie en Ruben slaat twee vliegen in één klap. Het lost een praktisch probleem op en ze hopen dat het mensen helpt om minder schaamte te voelen.

Voorheen moesten gasten van de voedselbank buiten onder een overkapping wachten tot zij naar binnen konden, of het nou heel warm of koud was. "Dat voelde ongastvrij", zegt Mariëlle Schipperen, bestuurslid van de voedselbank. De kinderen lieten zich inspireren door Chill-out in Nijkerk, een plek waar  volgens Ruben "gewoon gezelligheid" voor jongeren centraal staat. Zij wilden iets vergelijkbaars maken voor bezoekers van de voedselbank: een plek waar je wat kunt drinken, een spelletje kunt doen en elkaar kunt ontmoeten. 

Dat mensen elkaar leren kennen, vinden Bobbie en Ruben belangrijk. "Gewoon met elkaar zitten en kletsen. Het kan zo zijn dat je vrienden wordt en dat je samen hierheen komt en je je dan niet schaamt." 

Achter in de ruimte van de voedselbank is nu een ontmoetingsplek ingericht met ronde tafels, planten, boekenkasten en kunst. Die kunst maakten de kinderen samen met kunstenaar Harm Visser en zijn drie kinderen. Het werk bestaat uit drie panelen die samen de Arkemheenpolder voorstellen. 

Elk paneel heeft een primaire kleur: geel, rood of blauw. Dat is niet zonder reden, vertelt Visser. "In de voedselbank wordt gezorgd voor primaire levensbehoeften." Hij vond het mooi om te zien hoe alle vierentwintig kinderen even in de rol van kunstenaar kropen. "Kunst is misschien ook wel een levensbehoefte."

De onthulling werd feestelijk gevierd met ijsjes voor de kinderen. Toch heersten er ook gemengde gevoelens bij het bestuur van de voedselbank. Een van de bestuursleden overleed in de afgelopen dagen. 

Het bestuur besloot de onthulling toch door te laten gaan, omdat hij dat waarschijnlijk had gewild. "Voor hem was het ook altijd een doorn in het oog dat mensen buiten moesten wachten", vertelt Schipperen. Hij wilde graag een Voedselbank waar iedereen zich welkom voelde. 

Burgemeester Tinet de Jonge-Ruitenbeek sprak van een feest "zonder vlaggen” en een “feest dat niet compleet is". Tegelijkertijd benadrukte zij hoe trots zij is op de kinderen. "Jullie hebben echt iets gemaakt in de gemeente. Iets moois voor iemand anders."