Harderwijk wil regeldruk voor kleine festivals verlagen, maar gratis materialen staan op de tocht

Dat blijkt uit antwoorden van het college op schriftelijke vragen van D66. De partij stelde die na de crowdfunding voor de tiende editie van Blije Bietjes. Door regen, kou en harde wind leed Stichting Onderstroom bij het eerdere Onderstroom Festival naar eigen zeggen een verlies van tienduizenden euro’s. Daardoor ontbrak geld om Blije Bietjes op de gebruikelijke manier voor te financieren.

Het college erkent dat het organiseren van lokale evenementen de afgelopen jaren duurder en ingewikkelder is geworden. De kosten voor personeel en materialen zijn gestegen, terwijl ook de eisen rond vergunningen en veiligheid zijn aangescherpt. Subsidies en praktische ondersteuning kunnen volgens de gemeente helpen, maar voorkomen niet altijd dat evenementen financieel in de knel komen.

In het nieuwe evenementenbeleid wil Harderwijk de regeldruk verminderen, organisatoren beter helpen bij vergunningaanvragen en onderzoeken hoe veiligheidseisen kunnen aansluiten bij de omvang van een evenement.

De gemeente benadrukt dat de veiligheid niet ter discussie staat. Aan eisen die nodig zijn voor een veilig verloop wil het college geen concessies doen. Hoe de aanpak voor kleinere evenementen er precies uit gaat zien, moet nog worden uitgewerkt.

Eerder dit jaar heeft de gemeente organisatoren gevraagd tegen welke problemen zij aanlopen. Kosten, regeldruk en een tekort aan vrijwilligers worden meegenomen in het nieuwe beleid.

Tegenover de plannen voor meer ondersteuning staat het mogelijke verdwijnen van een bestaande voorziening. Organisatoren krijgen nu nog gratis dranghekken, afvalcontainers en verkeersborden voor wegafsluitingen.

De gemeente heroverweegt die service vanwege bezuinigingen en de Wet Markt en Overheid. Door materialen gratis beschikbaar te stellen, komt Harderwijk mogelijk in het vaarwater van commerciële verhuurbedrijven. Wanneer de voorziening verdwijnt, moeten organisatoren de materialen mogelijk zelf huren.

D66 vreest dat kleine festivals daardoor juist met extra kosten worden geconfronteerd. “Het is goed dat het college hun waarde en kwetsbaarheid erkent”, zegt raadslid Marijn Star. “Nu moet die erkenning ook terugkomen in het nieuwe beleid.”

Het college zegt geen aanvullende subsidie toe aan Onderstroom, Blije Bietjes of andere lokale festivals. Stichting Onderstroom ontving voor het Onderstroom Festival in 2026 een evenementensubsidie van 10.000 euro, het maximale bedrag per aanvrager binnen die regeling. De gemeente liet eerder aan VRMG weten dat voor Blije Bietjes geen afzonderlijke subsidie was aangevraagd.

Volgens het college was de crowdfunding voor Blije Bietjes een bewuste manier om het draagvlak onder inwoners te meten en geen noodgreep vanwege ontbrekende gemeentelijke steun.

Mede-organisator Sicco Hetebrij vertelde eerder aan VRMG dat het verlies bij Onderstroom er wel toe leidde dat onvoldoende geld beschikbaar was om Blije Bietjes op de gebruikelijke schaal voor te bereiden. De inzamelingsactie moest voorkomen dat de jubileumeditie zou worden versoberd.

Bij de uitwerking van het nieuwe evenementenbeleid moet blijken hoe Harderwijk kleine festivals concreet gaat helpen en of de mogelijke extra kosten voor materialen daartegen opwegen.