Monuta sluit onverwacht uitvaartcentrum: ‘Ik was enorm verrast’

"Ik was enorm verrast toen ik de mail binnenkreeg met het bericht dat het uitvaartcentrum gaat sluiten. Het uitvaartcentrum werd meer dan vijftig jaar geleden met veel bravoure geopend, maar wordt nu in stilte gesloten", vertelt ondernemer Immanuel Livestro aan Omroep Gelderland.

Ook begrafenisondernemer Erik Jansen vindt het opmerkelijk dat niemand op de hoogte was van dit besluit en dat het centrum zo snel zijn deuren gaat sluiten. Toch had hij al wel een vermoeden: "Ik kwam vorige week ineens overal briefjes tegen met 'dat moet daar naartoe'. En ook was het orgel ineens weg, dat vond ik al vreemd."

Volgens Leonie Schouwenaar, woordvoerder van Monuta, gebruiken families het uitvaartcentrum nog slechts enkele keren per maand. Zij licht de sluiting toe: "We zien al langere tijd dat families steeds vaker kiezen voor andere locaties voor een afscheid. Daardoor wordt het uitvaartcentrum in Voorthuizen minder gebruikt dan voorheen."

De wensen rond afscheid nemen veranderen: families kiezen steeds vaker voor een locatie die past bij hun persoonlijke situatie, tradities of herinneringen. Dit kan een kerk zijn, een andere vertrouwde omgeving of een van de uitvaartlocaties in de regio.

Dat er steeds minder gebruik werd gemaakt van het uitvaartcentrum, is volgens Jansen de eigen schuld van Monuta. Volgens hem heeft Monuta de afgelopen jaren te weinig geïnvesteerd in het uitvaartcentrum, bijvoorbeeld in een veelgevraagde livestreammogelijkheid.

Livestro vult aan dat de faciliteiten niet meer van deze tijd waren. "Naast dat er geen livestream optie was, beschikte de locatie ook niet over een goede geluidsinstallatie. Wij hebben tot op de dag van vandaag gewerkt met het aanleveren van gebrande cd's. Er staat een oude cd-speler uit 2011 waar we gebruik van moesten maken. Als uitvaartondernemer stond je altijd wel met knikkende knieën wanneer de muziek startte, bang dat het geluid misschien zou overslaan."

Wat Jansen vooral steekt, is dat Monuta nooit het gesprek met hem en zijn collega's is aangegaan over hoe zij het centrum aantrekkelijker konden maken voor families.

Livestro merkt een tendens dat families vaker voor alternatieve locaties kiezen. "Maar wat je wel weer zag," nuanceert hij, "is dat mensen de nazit wel regelmatig in het uitvaartcentrum hielden, omdat dit vooral ook praktisch was." Jansen zag zelf ook dat de aula steeds minder werd gebruikt: "Soms kwam ik daar twee keer in de week, maar soms ook een maand niet."

Volgens Monuta volgt de sluiting van het uitvaartcentrum na een zorgvuldige afweging van diverse factoren. Het bedrijf keek daarbij naar klantwensen, de mogelijkheden van de locatie, bereikbaarheid, kwaliteit, duurzaamheid en hoe het de dienstverlening in de toekomst goed en bereikbaar kan houden, legt woordvoerder Leonie Schouwenaar uit."

Wij begrijpen dat inwoners van Voorthuizen verrast kunnen zijn door dit nieuws", licht Schouwenaar toe. Maar op de vraag waarom de sluiting zo plotseling is, gaat Monuta verder niet op in.

"Ik kan begrijpen dat het misschien niet rendabel is en dat ze ervan af willen, het is vooral de manier waarop. Ik snap niet waarom ze niet gekeken hebben of er andere geïnteresseerden zijn die het over willen nemen." Jansen stelt dat er wel degelijk belangstelling voor het uitvaartcentrum is.

Erik Jansen is geboren en getogen in Voorthuizen. Hij krijgt van veel mensen reacties dat ze het vreemd vinden dat de locatie zo abrupt dichtgaat zonder voorafgaand bericht. "Vooral voor niet-kerkelijke mensen zijn er niet veel alternatieven", vult Livestro aan. "Mensen kunnen eventueel uitwijken naar De Eng, een ontmoetingscentrum. Daar is van alles te doen, maar het is daardoor geen rustige plek voor een afscheid."

Monuta laat weten op dit moment te onderzoeken welke passende bestemming het pand in de toekomst moet krijgen. Het bedrijf kan daar op dit moment nog geen verdere mededelingen over doen.

Er is nog een hoop onduidelijkheid over hoe het nu verder moet, zo laat Livestro weten. "Het is heel erg vaag wat er nu gaat gebeuren, nu het dicht gaat. Voor de inwoners van Voorthuizen is het een enorme aderlating. Het is jammer dat een stuk geschiedenis van het dorp verloren gaat. "Vooral voor bewoners die daar de dienst van hun opa, oma of ouders hebben gehad en zelf hadden gehoopt daar ook te worden weggebracht. Een traditie die van generatie op generatie werd voortgezet."