Tanja (28) is buurtverbinder in Voorthuizen: ‘We bouwen samen een band op'

Een buurtverbinder is iemand die iets van zichzelf inzet voor een ander. Dat kan groot zijn, maar juist ook heel klein. Samen een spelletje spelen, een boodschap meenemen, een pannetje soep brengen of gewoon even aanschuiven voor een praatje. Iedereen doet dat op zijn eigen manier en vanuit zijn eigen talent.

Tanja vindt het daarom maar gek dat ze een ‘verschilmaker’ wordt genoemd. Lachend zegt ze: “Ik doe eigenlijk heel gewone dingen. Vanavond zet ik wat spelletjes klaar, tel ik de sjoelstenen en breng ik de hapjes rond. Ondertussen heb je samen een gezellige avond.”  

Tanja’s moeder zag de advertentie voor buurtverbinder. “Zij vond dat echt wat voor mij. Ik heb van huis uit meegekregen om er voor een ander te zijn. Ik kijk bijvoorbeeld altijd even bij onze buurvrouw om het hoekje hoe het met haar gaat. Zeker als ik haar even niet gezien heb, dan bel ik bij haar aan.”  

Als buurtverbinder mag ze doen wat ze leuk vindt om te doen. Eigen initiatieven zijn meer dan welkom. “Het leukste is dat ik nu een mevrouw van 93 jaar schaakles geef. Ze kan al bijna een potje spelen. En we bouwen een band op samen.”

Twee dagdelen in de week, naar eigen inzicht te verdelen, zet Tanja zich in om aan de verbinding te werken in de buurt. Nieuw Avondrust is de centrale plek voor Buurtkracht, maar het richt zich niet specifiek op de ouderenzorg. Het gaat er echt om dat de wijk en de buurt meer met elkaar in contact is. Het voorkomt eenzaamheid.  

Doordat Tanja er nu alweer een paar maanden rondloopt, herkennen de mensen haar en durven haar ook aan te spreken met andere ‘problemen’. Tanja zegt lachend: “Dan doet hun tv het bijvoorbeeld niet. Ik vervang de batterijen van de afstandsbediening en het is weer opgelost. En iedereen is weer blij.”

De oma van Tanja woonde verder bij haar en haar ouders vandaan. In het privé-verzorgingstehuis werd goede zorg en goed eten beloofd. Helaas bleek het tegendeel waar. “Mijn oma werd ouder en vergeetachtiger. We zagen haar ook achteruit gaan. Het duurde een tijdje voordat we doorhadden dat het mede kwam doordat mijn oma heel eenzaam was, maar ook verwaarloosd werd. Niemand keek naar haar om daar.” 

Natuurlijk hebben ze haar oma snel uit de situatie gehaald. Hoofdschuddend zegt Tanja: “Dat is voor mij de reden om hier, maar ook in mijn eigen omgeving om te kijken naar anderen. Niemand mag ditzelfde overkomen.”

Bijna iedereen kan buurtverbinder worden. Je meldt je aan voor een kennismakingsavond en dan krijg je een intake-/selectiegesprek; er wordt gevraagd wat je leuk vindt om te doen. Dat breng je dan mee als buurtverbinder. Daarnaast ga je dan met een coach aan de slag om jouw inbreng vorm te geven als buurtverbinder. Je start dus nooit alleen als buurtverbinder. En je kunt je coach altijd om tips en adviezen vragen. Die blijft altijd bereikbaar voor je.  

De buurtverbinders in Voorthuizen zijn nog maar relatief kort gestart, maar ze hebben al een bijzondere band onderling opgebouwd: “We hebben een eigen appgroepje. Daar bespreken we inmiddels zoveel in, dat gaat niet alleen meer over de soos op maandagavond. Als iemand ziek is van ons groepje, dan zorgen we ook voor die persoon. Dan halen we de boodschappen of koken voor elkaar.”

Tanja hoopt de komende tijd nog meer buurtverbinders in Voorthuizen te verwelkomen. Er worden kennismakingsavonden georganiseerd voor mensen die benieuwd zijn wat ze kunnen betekenen in de wijk. Iedereen is welkom; jong of oud, met veel of weinig tijd. Juist de kleine gebaren maken het grootste verschil. Tanja: “Hoe meer mensen we hebben, hoe makkelijker we hier activiteiten kunnen organiseren. En dan kunnen we elkaar ook opvangen in geval van ziekte of vakantie.” 

Vrijwilligers die actief zijn als buurtverbinder krijgen daarnaast voorrang op een sociale huurwoning in of rondom Nieuw Avondrust. Mensen zonder woonwens zijn natuurlijk óók welkom. Zo komen de mensen die naar elkaar omkijken ook in de buurt wonen. Het voelt als versterkend voor Tanja: “Ik woon nog bij mijn ouders thuis en heb me ook ingeschreven voor een woning. Het is moeilijk om een eigen plek te vinden. Als ik dan hier een woning kan vinden is dat extra mooi meegenomen met het vrijwilligerswerk wat ik doe.”

Tanja vindt zichzelf niet heel sociaal of speciaal: “Overdag zit ik veilig achter mijn computer. Ik zit in de IT. Heel grof gezegd doe ik dan alles wat tussen software developement en systeembeheer in zit.”  

Hoewel ze op werkgebied in de computerwereld zit, legt ze als buurtverbinder wel snel en makkelijk contacten: “De mensen die hier zitten zeggen eerlijk wat ze denken. Dat filter is misschien een beetje weg. Maar ze accepteren ook iedereen die hier komt! Welke achtergrond of identiteit je ook hebt. Dat maakt het ook zo leuk. Je voelt je echt welkom.”

Tekst gaat verder onder de foto

Ook deze avond praat Tanja makkelijk. Ze heeft nog veel te vertellen over de leuke rol als buurtverbinder en wat ze allemaal mag doen. Ieder initiatief van Tanja wordt met open armen ontvangen.  

Maar nu het inmiddels acht uur is, moet Tanja de advocaatjes met slagroom inschenken en rondbrengen: “Dat hoort er ook bij. En dat stukje gezelligheid brengt ook weer verbinding”, zegt Tanja lachend, terwijl zij al staat om aan de slag te gaan.