Na een jaar afwezigheid keert Volley Festibal groter dan ooit terug in Ermelo

Organisator Gerben Vastenhoud houdt van reuring en gezelligheid. Het organiseren van zo’n groot evenement vindt hij mooi. "Ik krijg er een kick van als het staat en als mensen het leuk hebben. Maar het regelen vooraf vind ik het leukst", zegt de horecaondernemer (29) uit Ermelo. Hij heeft vijf jaar een café in het centrum van Ermelo en sinds tweeënhalf jaar met zijn vrouw een brasserie in Garderen. 

Dat hij moest investeren in zijn tweede horecazaak geeft de ondernemer als reden aan waarom het volleybal vorig jaar niet doorging. "Evenementen kosten geld, waar veel mensen denken dat het geld oplevert. Vooral door de kosten is het lastig en ik wil het niet half doen."

Vastenhoud vertelt dat het nooit zijn insteek is geweest om flink aan het evenement te verdienen. "Je moet er natuurlijk niet aan failliet gaan, maar zulke dingen mogelijk maken vind ik leuk. Er zijn niet veel evenementen binnen de gemeente Ermelo, voornamelijk omdat het financieel niet loont, en qua organisatie neem ik dan graag het voortouw."

In 2022 begon het toernooi als Playa del Ermelo op het parkeerterrein van het inmiddels gesloten zwembad Calluna en na twee edities wijzigde de naam in Beach Festibal. Na de editie van 2024 ging Vastenhoud op zoek naar een andere plek. 

"Ik wilde een meer centrale locatie. Op ’t Weitje is wel minder ruimte: we hadden zeven velden en dit zijn er nu vier. Wel verwachten we hier meer aanloop en de sponsoren zijn beter zichtbaar. De gemeente Ermelo deed niet moeilijk, we hadden nagenoeg geen problemen bij de vergunningaanvraag.” 

Vastenhoud heeft een inloopavond gehouden voor bewoners, waar niemand of af kwam, en twee informatiebrieven verstuurd. Woensdag geeft hij voor de omwonenden een openingsborrel.  

Vastenhoud en zijn helpers zijn druk met de opbouw van het terrein. Er is 300 kuub zand gestort en er staan twee tribunes met een capaciteit van 400 mensen. De muziektent fungeert als podium voor zangers en dj’s die gaan optreden.

Voor een zomerse festivalsfeer is het terrein aangekleed met strandattributen als opblaasdieren, strandballen, strandvlaggen en spandoeken in een zomers thema. Er staat een snackwagen en meerdere tappunten.

"Ik zie het toernooi vooral als een zomerse onderbreking met een sportief randje", zegt Vastenhoud. "Officieel is het een sportevenement, maar er komen overal bankjes, zitjes en terrasjes. Zangers en dj’s zorgen voor entertainment rondom de wedstrijden. Het is heel toegankelijk, ook als je niet meedoet is het leuk om langs te komen en te komen kijken.” 

Het aantal teams is gestegen van 120 in 2024 naar 150 dit jaar. Naast de reguliere wedstrijden is een horecatoernooi en bedrijventoernooi. De ondernemer meldt dat overdag zo’n 300 leerlingen van Groevenbeek en 250 kinderen van basisscholen gaan spelen, maar dat het evenement ’s avonds vanaf 19.00 uur voor 18+ is. "Op de finaledag verwachten we zo’n duizend mensen.”